Pierwsze banki komercyjne
Pierwsze banki komercyjne, czyli takie które zakładane były tylko i wyłącznie z zamiarem świadczenia usług pieniężnych, powstały w Babilonii już w VII wieku p.n.e. Ich prawdziwy rozkwit zaczął się jednak dopiero około sto lat później. Ówczesne zasady kredytowania były wyjątkowo proste i przyciągały masę klientów. Wszelkie umowy związane z pożyczkami były zapisywane na tabliczkach glinianych. Tabliczki te były następnie tłuczone bo zwróceniu pożyczonych pieniędzy. Reguła przyznawania pożyczek była dość prosta. Osoby zaufane dla banku, czyli po prostu zamożne, musiały spłacać kredyt z pewnym procentem (zazwyczaj było to od 20 do 30 procent). Osoby biedne natomiast nie musiały płacić procentu, ale musiały za to oddawać w zastaw własną ziemię, dom lub niewolnika. Pożyczkodawca czerpał korzyści z zastawu do czasu aż pożyczka nie została spłacona. Oczywiście jeśli pożyczka w ogóle nie została spłacona w terminie to zastaw zostawał już na zawsze w posiadaniu pożyczkobiorcy. Pierwsze banki pozwoliły wielu osobom zbić niewyobrażalną wręcz fortunę. Ludzie ci stawali się często bogatsi niż zasoby finansowe całego państwa. Pierwsze instytucje finansowe, które można nazwać bankami (banki wymiany) pojawiły się w początkach XV wieku. Ich prekursorem był bank w Barcelonie powstały w roku 1401. Banki tego typu powstały w pewnym określonym celu. Miały one zredukować lichwiarstwo, tak powszechnie w tamtych czasach, czyli po prostu chciano się pozbyć wszelkich nadużyć finansowych. Teoretycznie więc nie wolno było tam udzielać pożyczek oprocentowanych. Praktyka jednak ukazała zupełnie co innego i przepisz ten był nagminnie łamany. Banków tego typu zaczęło powstawać coraz więcej na całym świecie. Takim najbardziej zblizonym bankiem do tych jakie mamy obecnie był Banco della Piazza di Rialto w Wenecji. Powstał on w roku 1587. W tym okresie pojawiły się również w Europie dość ciekawe banki, tzw. „góry dobroczynności”. Udzielały one pożyczek nie oprocentowanych ludziom biednym, ale pod zastaw ruchomości. Był to więc swoisty powrót do korzeni bankowości. W podobny sposób działały pierwsze banki komercyjne z Babilonii.
